Coimbra

Coimbra ligger midt i Portugal 120 km syd for Porto og 40 km øst for Atlanterhavskysten. Der er omkring 150.000 indbyggere i selve Coimbra, men regner man oplandet med, er befolkningstallet ca. 430.000 i det, der kaldes Grande Área Metropolitana de Coimbra.

Byen ligger ved floden Rio Mondego, som er Portugals længste flod, og som udelukkende har sit løb inden for landets grænser. Rio Mondega udspringer i Serra da Estrela (Stjernebjergene) øst for Coimbra.

Coimbra er en meget gammel by. Under romernes herredømme i Portugal omkring år 400 voksede byen Aeminium frem, og senere fik den navnet Coimbra. Fra 1139 til 1260 var Coimbra hovedstad i Portugal. Dengang var Portugal mindre og blev kaldt Kongeriget Portugal.

Coimbra er mest kendt for sit universitet, som med grundlæggelsen i 1290 er ét af de absolut ældste i Europa. Byen var i middelalderen et kulturelt kraftcenter på linje med hvad London og Berlin er i dag. Den gamle kulturby har et stort antal fantastiske bygningsværker, som tiltrækker besøgende og turister fra alle dele af verden. I dag er Coimbra det administrative hovedsæde for Centro regionen.

Da jernbanen mellem Lissabon og Porto blev anlagt i 1864, blev den som følge geografiske forhold ikke lagt helt ind til Coimbra, Portugals tredjestørste by. Stationen, Coimbra B, blev anlagt et par kilometer fra byens centrum. For at lette transporten til byens centrum oprettedes i 1874 en hestesporvognslinje mellem Coimbra B og centrum. Denne linje ophørte i 1885, da der blev etableret en sidelinje på jernbanen fra Coimbra B til en ny station i centrum, Estação Nova. Denne station hedder i dag blot Coimbra. Hestesporvejen genopstod dog for en kort bemærkning i 1904-08.

Der kom ikke siden sporvognsforbindelse til Coimbra B, men i byens centrum opstod i 1911 et elektrisk sporvejsnet, som dog forsvandt helt i 1980.

I 1947 anlagdes de første trolleybuslinjer i byen, og disse overtog frem mod 1980 efterhånden sporvejslinjerne uden dog nogensinde at få den samme udstrækning, som disse havde haft. I 2012 har det offentlige trafikselskab, Serviços Municipalizados de Transportes Urbanos de Coimbra (SMTUC) kun to trolleybuslinjer tilbage. Det drejer sig om linjerne 4 og 103. En trolleybuslinje med linjenummer 60, som så dagens lys i august 2007, blev atter indstillet pr. 01.10.2011. Der var tale om en ringlinje, der blev betjent af én trolleybus i 40 minutters drift.

Trolleybuslinjerne betjenes kun i dagtimerne på hverdage. I aftentimerne og i weekenden udføres driften på linjerne af dieselbusser, ligesom driften på linjerne i sommerferieperioden i hele driftstiden også udføres af dieselbusser. SMTUC råder over i alt 15 vogne, hvilket er mere end rigeligt til den daglige drift, som kun kræver 7 vogne. På nær en enkelt vogn er alle vogne af typen Caetano EFACEC. Nr. 50, 51, 54-59, 62, 63 og 66-69 er alle leveret til Coimbra i midten af 1980erne, mens nr. 71 oprindeligt leveredes til Porto i 1974. Denne vogn blev udtaget til museumsvogn i Porto, da trolleybusdriften ophørte her, men blev siden i 2003 solgt til Coimbra. Endelig anskaffede selskabet i 2009 en helt ny Solaris/Skoda Trollino 12 AC trolleybus. På grund af de finansielle forhold er der hverken udsigt til yderligere fornyelse af vognparken eller udvidelser af nettet i umiddelbar fremtid.

Den øvrige bytrafik i Coimbra udføres af dieselbusser. SMTUC råder over en del nyere busmateriel af bl.a. mærkerne Volvo, MAN og Mercedes. I galleriet herunder kan ses nogle eksempler på disse typer.

I begyndelsen af dette århundrede udarbejdedes der planer om et letbanesystem efter modellen fra Porto. Projektet hed Metro Mondego, men det led som nævnt nedenfor en krank skæbne i forbindelse med finanskrisen, som ramte det portugisiske samfund hårdt.

Efter at sporvejsdriften i Coimbra blev indstillet i januar 1980, blev der efterfølgende indrettet et lille sporvejsmuseum i den tidligere remise. Museet rummer en fin lille samling som vidnesbyrd om sporvejsdriftens historie i Coimbra. Som følge af økonomiske vanskeligheder er museet sidenhen blevet lukket ned. Billederne herunder stammer fra en tur med Sporvejshistorisk Selskab i 2012, hvor turdeltagerne fik lov at kigge indenfor i det ellers nedlukkede museum. Her kunne man på den ene side konstatere, at samlingen absolut er seværdig, men også at samlingen har lidt under de manglende midler til vedligehold og restaurering.

Det har ikke været muligt at få oplyst, om museet er blevet genåbnet siden 2012, eller om det fortsat er lukket.

Kort over Metro Mondego.
Klik på billedet for at se det i fuld størrelse.

Metro Mondego skulle have været et letbanesystem, som forbandt Coimbras centrum med byens forstæder og hovedbanegården (Coimbra B). Projektet mindede i sin struktur og udformning meget om det letbanesystem, som blev anlagt i den næststørste portugisiske by Porto. Planer og studier var vidt fremskredne, da hele projektet blev skrinlagt i januar 2011, hvor den finansielle krise var på sit højeste i Portugal. Og ikke nok med det. Med sig i faldet tog de kuldkastede planer også den konventionelle jernbanelinje mellem Coimbra Parque, Miranda do Corvo, Lousã og Serpins. Denne jernbanelinje indgik i projektet og skulle altså have været ombygget til letbane. Nu blev den imdlertid erstattet af busdrift.

Et vigtigt led i planen var at genforene den isolerede jernbanestrækning Parque-Serpins med resten af nettet, som udgår fra Coimbra B stationen. Dette ville have betydet, at letbanen skulle køre langs Avenida Ermidio Navarro og Avenida da Lousã mellem de to eksisterende stationer Coimbra B og Coimbra Parque via den mindre bystation, der blot hedder Coimbra.

Der var en forbindelse mellem de to systemer i form af et ikke elektrificeret enkeltspor langs vejen mellem Coimbra og Parque – et spor, som blev brugt en enkelt gang i løbet af dagen af et plantog. Sporet blev desuden anvendt til materieltransport mellem Coimbra B og Parque stationerne. I nordgående retning kørte togene således i modsat retning af vejtrafikken. Sporet var endnu i 2014 helt intakt, hvilket også gælder f.eks. infrastrukturen omkring endestationen Parque.

Det forlyder, at der stadig er bevægelser i gang for på ny at få sat gang i det oprindelige letbaneprojekt, da der ikke er den store tilfredshed med den busbetjening, der erstattede banebetjeningen. Indtil videre ser det dog ud til, at det er en helt anden vej man går. Ifølge Transportes & Negócios blev det vedtaget, at der i 2020 skal bruges 22 mio. euro på en metrobus løsning, dvs. en løsning med elektriske sporbusser. Dele af systemet skal (vistnok) åbnes i løbet af 2021.

Selv om det er længe siden, der kørte sporvogne i Coimbra, er det muligt at finde både billeder og oplysninger om systemet på internettet. Der er et par links efter det næste afsnit.

På samme måde kan man stadig finde flere links til projektbeskrivelser og simulationer af Metro Mondego projektet, se blot to af linkene til YouTube links herunder. Selvfølgelig er det også muligt at finde oplysninger om det nye Busmetro projekt. Fælles for de fleste kilder er, at de er på portugisisk, men selv med Google Translates lidt ubehjælpelige oversættelser, er det muligt at danne sig et indtryk af indholdet af de forskellige kilder.